À l’orée des années 1990, le travail d’Adrian Schiess a obtenu beaucoup de visibilité. Ses grands panneaux colorés posés au sol semblaient opérer une jointure entre abstraction radicale et minimalisme. Pourtant, l’artiste n’a eu de cesse de voir dans cette reconnaissance un « grand malentendu » que seul pouvait lever un autre pan de son œuvre: les œuvres sur papier. Depuis le début de sa carrière, il y a plus de quarante ans, Adrian Schiess nourrit une pratique quotidienne du dessin. Il tente simplement de refléter son environnement sur le papier, au plus immédiat d’un geste sans virtuosité ni idée préconçue. Si ses panneaux colorés ne prenaient sens que lorsqu’on observait les reflets de la lumière se mouvoir à leur surface, l’artiste devant une feuille de papier s’astreint à devenir lui-même une plaque réfléchissante. Ce corpus immense – plusieurs dessins chaque jour pendant des décennies – et presque inconnu ouvre l’œuvre d’Adrian Schiess à des questions plus complexes et intimes : comment au tournant des 20e et 21e siècle un artiste peut-il composer avec sa subjectivité, ou la contenir sans la nier ? S’il est généralement convenu qu’une œuvre d’art est un reflet de son temps, s’agit-il du temps qui passe ou du temps qu’il fait ?

L’exposition est ainsi conçue comme un journal dessiné transgressant le temps linéaire. Car, si les jours du calendrier se suivent régulièrement, les années sautent en avant et arrière pour dessiner l’arrivée d’un printemps étalée sur près de vingt ans.

Adrian Schiess est né en 1959 à Zurich, il vit et travaille entre Zurich et Le Locle.