Nina Childress. Cils Poils Cheveux

Depuis 1980, Nina Childress mène un travail de peinture qui, sous couvert d’hétéroclisme iconographique, examine des éléments structurants de la culture populaire occidentale. La représentation du corps y est toujours centrale, même lorsqu’elle est abordée de manière allusive ou abstraite. Ce n’est toutefois pas seulement le corps pour lui-même qui est évoqué, mais aussi le corps comme outil de représentation. Nina Childress travaille cette question en floutant ses images ou en repeignant « mal » ses œuvres. Elle peint des célébrités que leur chevelure identifie, tel Patrick Juvet à qui une salle entière est consacrée. Enfin, elle utilise des pigments phosphorescents et plonge certaines œuvres dans la pénombre, qui se transforment alors sous la lumière noire de lampes-torches.

L’exposition au Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds propose une traversée de l’œuvre de Nina Childress sous l’angle de l’évocation du corps par une de ses parties, une partie justement particulièrement liée à la représentation de soi : la chevelure. L’artiste y applique toute la variété stylistique de sa peinture. Elle s’adosse ainsi à un pan de l’histoire de l’art du 20e siècle qui a fait de la représentation des cheveux un équivalent des drapés de la Renaissance : le lieu d’une représentation de l’artiste par son style.

Nina Childress est née en 1961 à Pasadena, USA. Elle vit et travaille à Paris.

EN compagnie DE

Pour compléter le discours de l’exposition, Nina Childress a souhaité faire résonner ses tableaux avec ceux d’artistes qu’elle aime et qui ont influencé son travail. Ainsi, elle a choisi une sélection d’œuvres brossant cils, poils et cheveux avec précision, obsession, virtuosité ou fantaisie. Ce sont les œuvres de Sylvie Fanchon, Caroline Tschumi, Franz Gertsch, Jean-Frédéric Schnyder, Jean-Luc Blanc, ainsi que Stéphane Zaech.

L’autrice Fabienne Radi est également invitée à répondre par une œuvre littéraire à la proposition plastique de Nina Childress. Ainsi, trois textes inédits sur la passion capillaire commune des deux artistes sont présentés dans une micro-édition offerte au public.